Школы по всей территории США протестуют против плана Федеральной комиссии по связи (FCC), который может отключить детей от интернета.

Председатель Федеральной комиссии по связи (FCC) Брендан Карр раскритиковал школьные округа за «эксперименты с массовым увеличением времени, проводимого учащимися за экраном», и заявил, что программа E-Rate слишком сильно вышла за рамки своей первоначальной цели — «обеспечения базового доступа в Интернет для школ и библиотек в образовательных целях». В июне Карр инициировал голосование 2-1 за публикацию уведомления о предлагаемом правиле (NPRM), в котором запрашивались комментарии общественности по вопросу о том, следует ли «ограничить или прекратить действие программы E-Rate, чтобы она отражала сегодняшние высокие темпы подключения к Интернету».

Предложение Карра может привести к тому, что программа E-Rate сократит скидки, которые школы и библиотеки получают на телекоммуникационные услуги и оборудование, и введет дополнительные ограничения на использование средств E-Rate. Запрос FCC о комментариях по поводу прекращения действия программы также поднимает вопрос о том, может ли Карр принять решение о полной отмене E-Rate.

Национальная ассоциация директоров начальных школ сообщила Федеральной комиссии по связи (FCC) , что она «решительно поддерживает продолжение работы программы E-Rate и настоятельно призывает Комиссию отклонить предложения, которые бы отменили, существенно ограничили или наложили новые условия на этот важнейший источник помощи в обеспечении доступа к интернету для школ и библиотек».

Комиссия по связи округа Карр уже сократила программу E-Rate в прошлом году, прекратив финансирование предоставления школам и библиотекам точек доступа Wi-Fi, а также услуг Wi-Fi в школьных автобусах.

Полномочия Федеральной комиссии по связи (FCC) на прекращение программы, являющейся предметом спора.

На этой неделе в FCC поступили комментарии с возражениями против предложения от государственных и национальных ассоциаций, а также от многих отдельных школ и библиотек. Американская библиотечная ассоциация сообщила FCC , что программа E-Rate работает так, как и задумывал Конгресс, приняв в 1996 году закон о телекоммуникациях, который и привел к созданию программы E-Rate.

«Важно отметить, что Федеральная комиссия по связи (FCC) не имеет полномочий прекращать действие программы E-Rate. Программа E-Rate утверждена Конгрессом, и FCC отвечает за ее администрирование», — заявила национальная библиотечная группа.

Если Карр доведет дело до конца и отменит программу E-Rate, он может заявить, что ее первоначальная миссия выполнена и что, следовательно, Федеральная комиссия связи имеет право ее прекратить.

«Создавая эту программу в 1996 году, Конгресс решал конкретную проблему: ограниченный доступ к современным телекоммуникационным и интернет-услугам в школах и библиотеках», — говорится в предложении Карра. «Учитывая существенное расширение доступа к широкополосному интернету в школах и библиотеках за последние три десятилетия, мы просим высказать свое мнение о том, выполнила ли программа E-Rate свою миссию и в какой степени, а также соответствует ли дальнейшее финансирование первоначальной цели Конгресса».

В ходе разбирательства возникли и другие вопросы относительно полномочий Федеральной комиссии по связи (FCC). Например, Американская библиотечная ассоциация заявила, что «FCC не обладает полномочиями и компетенцией для регулирования времени, проводимого за экраном, или определения результатов обучения».

В своем заявлении группа указала, что согласно законодательству США , решения о том, какой контент неприемлем для детей, «должны приниматься школьным советом, местным образовательным учреждением, библиотекой или другим органом, ответственным за принятие такого решения». Закон гласит, что правительство США не может устанавливать критерии для принятия таких решений или пересматривать решения, принятые местными школами и библиотеками.

Библиотечные группы Техаса и Нью-Йорка согласны.

Ассоциация библиотек Техаса заявила Федеральной комиссии по связи (FCC) , что программа E-Rate должна выделять больше средств библиотекам для повышения скорости широкополосного доступа в Интернет до современных стандартов. Группа также отметила, что публичные библиотеки штата внедрили надлежащий контроль и фильтрацию интернет-услуг, предоставляемых пользователям библиотек.

«В настоящее время только 35 процентов публичных библиотек Техаса получают скидки по программе E-Rate, по сравнению с 65 процентами публичных библиотек по всей стране, и только 55 процентов соответствуют рекомендованным Комиссией показателям скорости широкополосного доступа», — заявила группа. «Такой разрыв во втором по численности населения штате страны свидетельствует о том, что неудовлетворенные потребности преодолеваются, а не о том, что эти потребности исчезли».

Ассоциация библиотек Нью-Йорка сообщила Федеральной комиссии по связи (FCC) , что «программа E-Rate необходима для обеспечения надежной широкополосной связи, а также для регулярного обслуживания сети, безопасности и защиты. Библиотека не может функционировать без интернета. Если FCC прекратит или ограничит финансирование по программе E-Rate, многие библиотеки Нью-Йорка будут вынуждены сократить программы и услуги, чтобы продолжать предоставлять доступ в интернет».

Американский консорциум высшего образования коренных американцев заявил Федеральной комиссии по связи (FCC) , что следует смягчить ограничения по участию в программе E-Rate и выделить больше средств для учебных заведений. В нем говорится, что поддержка колледжей и университетов коренных народов является «одним из наиболее экономически эффективных способов, с помощью которых федеральное правительство может стремиться выполнять свои договорные и доверительные обязательства перед племенными нациями и гражданами племен, одновременно принося пользу всей стране в целом».

Ассоциация школьных советов Алабамы в своем обращении призвала Федеральную комиссию связи (FCC) «сохранить и укрепить программу E-Rate и отклонить любое предложение, которое бы отменило, прекратило действие, существенно сократило или необоснованно ограничило поддержку E-Rate для школ и библиотек». Группа заявила, что опасения по поводу чрезмерного использования экранов «не должны решаться путем сокращения широкополосной инфраструктуры, необходимой учащимся и учителям для законных образовательных целей».

Директор школы сообщил Федеральной комиссии по связи, что его школе необходима программа E-Rate.

Федеральная комиссия по связи (FCC) получила конкретные примеры того, как программа E-Rate помогает местным сообществам. «Мы оцениваем наши ежегодные расходы на интернет примерно в 3120 долларов, а ежегодную поддержку по программе E-Rate — примерно в 1560 долларов», — сказал агентству США Пол Лапка, директор христианской школы Рок-Вэлли в Айове . «Поддержка по программе E-Rate позволяет нам поддерживать надежный высокоскоростной интернет и сетевое оборудование. Если бы поддержка была сокращена, мы столкнулись бы с более высокими местными расходами, задержками в модернизации сети и необходимостью перенаправить средства с других приоритетных направлений работы школы».

Если бы Федеральная комиссия по связи (FCC) отменила программу E-Rate, школы и библиотеки больше не смогли бы приобретать новое оборудование и услуги широкополосного доступа, что вызвало бы недовольство у поставщиков широкополосного доступа.

«Широкая доступность широкополосного доступа в интернет и услуг в школах и библиотеках — важное достижение программы E-Rate, а не причина для прекращения поддержки подключения, от которого эти учреждения продолжают зависеть», — заявила Федеральная комиссия по связи (FCC) Американская ассоциация связи, лоббистская группа кабельной индустрии. «Школы и библиотеки должны продолжать оплачивать услуги широкополосного доступа, поддерживать и заменять внутреннее сетевое оборудование, а также модернизировать мощности по мере изменения своих потребностей».

Коалиция по вопросам широкополосного доступа в интернет для школ, учреждений здравоохранения и библиотек (SHLB) назвала «удручающим и удивительным тот факт, что Комиссия в ходе текущего разбирательства задает вопросы, которые прямо противоречат целям всеобщего доступа к интернету и директивам Конгресса. В то время как большая часть страны и мира спешит подготовиться к будущему, стоящему перед гражданами и учащимися нашей страны, Комиссия задается вопросом, следует ли ей отложить или значительно сократить программу E-Rate, которая является финансовой опорой, поддерживающей цифровое подключение большинства школ и библиотек».

В июне представительница Демократической партии в Федеральной комиссии по связи (FCC) Анна Гомес проголосовала против предложения Карра, заявив, что программа E-Rate помогает детям из малообеспеченных районов и сельских общин получить «равные возможности для цифрового образования, как и все остальные». Она раскритиковала расследование FCC по поводу времени, проводимого детьми за экраном, заявив, что «контроль за поведением детей в школах выходит далеко за рамки нашего заявленного мандата. FCC не является родительской организацией страны. Она не является учителем страны. И она не является школьным советом страны».

Программа E-Rate обычно распределяет более 2 миллиардов долларов в год . Максимальный объем финансирования составляет 5,2 миллиарда долларов, но фактические выплаты зависят от спроса и процента одобренных заявок. E-Rate и другие программы Фонда универсального обслуживания (USF) финансируются за счет сборов, взимаемых с телефонных компаний, которые обычно перекладывают эти расходы на потребителей, включая их в ежемесячные счета.

Срок подачи комментариев к первому раунду истек вчера, а ответные комментарии можно подавать до 12 ноября. После окончания периода приема комментариев Карр сможет представить свой окончательный план по изменению или отмене программы E-Rate. Учитывая, что республиканцы имеют большинство 2 к 1 в Федеральной комиссии по связи (FCC), любое предложение Карра, скорее всего, будет одобрено. Однако решения FCC часто оспариваются в суде на том основании, что агентство превысило свои полномочия.