Компания Photon устроила похороны мобильным приложениям. Теперь у нее есть 4,5 миллиона долларов, чтобы помочь заменить их агентами.

Соучредитель и генеральный директор Photon Даниэль Тиан заявил, что « похороны приложения », состоявшиеся в Сан-Франциско 17 сентября, также стали днем ​​для разработчиков стартапа, в рамках которого прошли панельные дискуссии с участием представителей Vercel, Stripe и OpenAI. Кроме того, для иконок приложений был установлен настоящий гроб.

Идея провести «похороны» приложения, очевидно, была отчасти ироничной, но Тянь считает, что эра приложений подходит к концу. «Честно говоря, это займет некоторое время, но я думаю, что в целом это неизбежно», — сказал он о переходе от приложений к агентам.

Как вы, возможно, догадались, основная идея стартапа заключается в том, что пользователи больше не хотят устанавливать новые приложения. Вместо этого они хотят иметь доступ к агентам, работающим через уже используемые ими мессенджеры, такие как iMessage и WhatsApp.

Приложение Muse от Meta, взлетевшее на первое место в магазинах приложений, проверяет эту теорию на практике. Но даже если Muse займет лидирующие позиции в сегменте потребительского ИИ, Тянь видит рынок для разработчиков, которые хотят, чтобы их приложения работали через мессенджеры. Именно поэтому Photon предлагает пакет инструментов, включающий унифицированный API, расширяемую структуру каналов, интерфейс командной строки (CLI) и набор инструментов для мониторинга. В совокупности они позволяют разработчикам создавать и управлять агентским интерфейсом, работающим через iMessage, WhatsApp, Telegram, SMS или RCS, электронную почту, голосовую связь и многое другое.

Идея Photon возникла во время работы соучредителей Тяня и технического директора Райана Чжу над созданием потребительских приложений еще будучи студентами, часто на хакатонах. Каждый раз, заканчивая новое приложение, они сталкивались с одной и той же проблемой: заставить людей его обнаружить. Создав агента, работающего в iMessage, они поняли, что могут охватить людей через приложение, которым эти люди уже пользуются каждый день: Apple Messages.

Тянь, например, создал бота, который отправлял своим друзьям сообщения от его имени через iMessage. Когда он и Чжу сделали эту технологию открытым исходным кодом на GitHub, тысячи разработчиков начали её использовать. Поэтому они вложили в неё все силы. Тянь бросил программу M&T в Пенсильванском университете, а Чжу оставил среднюю школу и позже стал приглашенным студентом в Медиа-лаборатории Массачусетского технологического института.

Сегодня на долю версии Photon с открытым исходным кодом по-прежнему приходится 98% использования программы.

В апреле этого года основатели решили создать управляемую платформу и продавать к ней доступ по подписке. Эта размещенная версия продукта обеспечивает 99,95% времени безотказной работы, что значительно выше, чем если бы вы просто запускали версию с открытым исходным кодом на своем локальном Mac для хобби-проекта. Она также соответствует стандартам SOC 2 Type II и HIPAA, что открывает возможности для использования в качестве агента в сфере здравоохранения.

На сегодняшний день платформа стартапа привлекла более 40 000 зарегистрированных разработчиков и теперь включает платных клиентов. (Как нам сообщили, для использования платформы более чем 10 пользователями необходимо перейти с бесплатного уровня на один из трех платных уровней.) Компания не раскрывает данные о доходах, но заявила, что, помимо десятикратного роста выручки, она наблюдает отток клиентов менее чем на 3%, а объем сообщений вырос в 5 раз только за последний месяц.

В число клиентов Photon входят Corgi Insurance; приложение для знакомств Boardy; платформа для знакомств поколения Z Ditto; платформа для корпоративного банковского обслуживания Rho; финансовый ИИ-помощник Fliptexts; почтовый клиент с ИИ Slashy; и другие компании, разрабатывающие агентов для финтеха, потребительского ИИ и других вертикальных сценариев использования.

В число партнеров Photon по интеграции технологий также входят такие компании, как Vercel (Eve и ChatSDK) и Nous Research, чей агент Hermes использует Photon в качестве слоя iMessage по умолчанию. Photon также является слоем, лежащим в основе QClaw и NanoClaw от Tencent. Кроме того, Photon интегрировался с такими фреймворками и инфраструктурами, как LangChain, Mastra, Convex, Render, Railway и Telnyx, и многими другими.

Vercel также является одним из новых инвесторов Photon. Посевной раунд финансирования стартапа возглавили Gradient и A* при участии Vercel, HSG (HongShan на китайском языке), Z Fellows, Llama Ventures, Karman и других частных инвесторов.

По оценкам Тяня, как в облачной, так и в версии с открытым исходным кодом, эта технология охватывает миллионы конечных пользователей.

В настоящее время Photon фокусируется на взаимодействии агентов с людьми, но Тянь считает, что существует потенциал для роста на расширяющемся рынке, предполагающем связь агентов друг с другом.

«Я думаю, в будущем агенты смогут находить для вас именно того агента, который сможет сделать то, что нужно, — так что это будет уровень коммуникации «от агента к агенту», — сказал Тянь. Например, если человек общается со своим ИИ-помощником, планируя поездку, агент может при необходимости привлечь других агентов, таких как агент по бронированию авиабилетов или отелей. «Наблюдать за всем этим пространством «от агента к агенту и к человеку» оказалось очень полезно», — добавил он.