Авиационный стартап Reliable Robotics, основанный бывшим сотрудником SpaceX, привлек 115 миллионов долларов инвестиций, превысив оценку в 1 миллиард долларов.

Данное финансирование является продолжением раунда серии D и включает в себя 90 миллионов долларов в виде акционерного капитала, возглавляемого Nimble Partners, и 25 миллионов долларов в виде заемных средств от Silicon Valley Bank. Раунд серии D, общая сумма которого теперь составляет 275 миллионов долларов, поднял оценку стартапа выше отметки в 1 миллиард долларов. Среди других инвесторов — Gideon Strategic Partners, RockCreek, Geek Ventures, Gold Hill Capital, Sparkwave Capital и другие. На сегодняшний день Reliable привлекла 380 миллионов долларов.

«Мы продолжаем неуклонно продвигаться вперед и предоставлять доказательства Федеральному управлению гражданской авиации, и с каждым днем ​​мы приближаемся все ближе и ближе», — сказал Роуз, бывший директор по бортовому программному обеспечению в SpaceX, который также работал в Tesla и Google. Соучредитель и технический директор Reliable Юрг Фрефель также является ветераном SpaceX, проработав там почти десять лет инженером.

А в авиации — одной из самых регулируемых отраслей в мире — переход к сертификации новых технологий является прогрессом.

Компания Reliable Robotics работает над получением сертификации FAA по четырем направлениям, каждое из которых связано с ее целью создания автономного летательного аппарата.

Первый продукт компании, получивший название «непрерывное включение автопилота», обеспечивает запуск двигателя, руление, взлет и посадку для пилота, который остается в самолете и взаимодействует с автономной системой управления полетом через сенсорный экран. Роуз рассчитывает получить сертификацию этой критически важной первой системы через 18-24 месяца.

Вторая сертификация, до которой, по словам Роуз, осталось не менее трех лет, предполагает перевод пилота из кабины в наземную станцию ​​управления.

Компания Reliable также работает над сертификацией радара предотвращения столкновений, который она разработала собственными силами после того, как не смогла привлечь к проекту традиционных поставщиков. Большинство обычных радиолокационных систем используют антенну, которая перемещается для сканирования окружающего воздушного пространства. По словам Роуза, Reliable разработала твердотельный радар, который не имеет движущихся частей и сканирует небо на большем расстоянии и с гораздо более высоким разрешением. Он также проще в обслуживании, поскольку не имеет движущихся частей, и стоит дешевле, добавил он.

«В наши дни это представляет большой интерес для операторов, учитывая недавние столкновения в коммерческой авиации», — сказал он, добавив, что радар также работает на земле, предотвращая столкновения с другими самолетами или инфраструктурой. Роуз ожидает, что твердотельный радар будет сертифицирован к концу 2027 года.

Окончательную сертификацию получит авиакомпания Reliable Airlines, которая станет первой, получившей сертификат на использование технологии автономного полета. Авиакомпания базируется в Альбукерке и использует шесть самолетов Cessna Caravan — «рабочих лошадок» авиационной отрасли — для перевозки грузов шесть дней в неделю. (Сертификацию оборудования проводит Федеральное управление гражданской авиации (FAA), но агентство также должно сертифицировать деятельность авиакомпании в соответствии с отдельным сводом правил.)

Хотя процесс сертификации длительный, основатель Nimble Partners Джон Бербанк заявил, что преимущества будут широкими и значительными.

«Это гораздо более масштабная задача и гораздо более широкие возможности, чем просто построить один самолет», — сказал Бербанк, отметив, что компания Reliable разрабатывает систему, которую можно внедрить в любой тип летательного аппарата. «У них было действительно грандиозное видение девять лет назад, и они считали это необходимым и важным. Как только они получат одобрение на первый экземпляр, все поймут, что это станет путем развития отрасли, так же как мы видим путь развития автономного вождения в автомобильной промышленности».