Компания SpaceX больше не нуждается в НАСА, и это проблема для американского космического агентства.

Подобно охотникам за сокровищами с мачете, Маск и Шотвелл прорубали себе путь сквозь запутанные джунгли, кишащие такими хищниками, как Boeing и Lockheed Martin, а также бухгалтерами и регуляторами. Со временем, вопреки всем трудностям, эта пара проложила SpaceX путь к контрактам с НАСА и вооруженными силами США. Они подавали в суд, когда что-то шло не по их плану. Они кричали о несправедливых условиях конкуренции. И самое главное, они поставляли качественную космическую продукцию правительству США по более низким ценам.

И вот, спустя некоторое время, компания SpaceX нашла Эльдорадо и город, полный контрактов.

Затем они начали выигрывать всё подряд. Настолько, что отношения между заказчиком и подрядчиком начали меняться. Сначала медленно, но всё быстрее SpaceX превратилась из незаменимого заказчика для правительства США в незаменимого подрядчика для страны.

Сейчас ситуация изменилась настолько, что SpaceX, похоже, всё меньше заинтересована в сотрудничестве с правительством США по большинству контрактов, за исключением услуг по передаче данных, таких как Starshield, предназначенный для военной связи и наблюдения.

«Полагаю, я до сих пор не могу поверить, что разводится», — сказала Лори Гарвер, заместитель администратора НАСА в годы администрации Обамы, сыгравшая важную роль в расширении использования агентством коммерческих контрактов с такими компаниями, как SpaceX. «Я буквально не могу представить себе будущее, в котором SpaceX прекратит полеты Dragon и Falcon. Пока нет».

Но все признаки указывают как минимум на частичный разрыв. Рассмотрим следующие данные:

• Компания SpaceX сообщила НАСА, что прекратит полеты Crew Dragon, единственного надежного средства доставки астронавтов на Международную космическую станцию, к 2030 году или раньше. В сентябре Шотвелл заявила , что НАСА следует вместо этого полагаться на Boeing в вопросах доставки астронавтов. «Мы просто позволим им получать прибыль», — сказала она о Boeing. «Они должны запускать свои капсулы. Правительство заплатило за это большие деньги». В результате НАСА инвестирует больше средств в Boeing .

• В октябре было сообщение, что SpaceX прекратила продажу коммерческих запусков на ракете Falcon 9 для миссий после 2028 года.

• Компания SpaceX также может прекратить использование ракет Falcon 9 для миссий НАСА. В конце октября, во время заседания Консультативного совета НАСА по безопасности, Кент Ромингер заявил, что если американский деорбитальный космический аппарат (модифицированный космический корабль Dragon) будет запущен к Международной космической станции после 2030 года, «может потребоваться» другая ракета, помимо Falcon 9.

• На прошлой неделе издание Politico сообщило , что компания SpaceX уведомила Космические силы США о том, что не будет участвовать в тендерах на три новых контракта на запуск космических аппаратов в конце 2020-х годов, которые выходили бы за рамки существующих обязательств перед американскими военными.

• Ранее SpaceX предоставляла американским компаниям, строящим небольшие посадочные аппараты для лунной базы НАСА в рамках программы Commercial Lunar Payload Services, приблизительные оценки стоимости запусков. Однако, по данным трех источников, SpaceX недавно сообщила этим лунным компаниям, что не будет предоставлять услуги по запуску.

Чтобы было понятно, SpaceX по-прежнему выполняет свои действующие контракты с НАСА, Космическими силами США и другими государственными структурами. И она продолжает делать это с меньшими затратами и, как правило, с более высоким уровнем надежности, чем практически кто угодно другой.

Однако компания больше не заключает много крупных новых контрактов на услуги в области космических полетов, по крайней мере, в традиционных областях запуска и полетов в космос. Этот сдвиг произошел после 15 лет, в течение которых правительство США привыкло к снижению затрат и быстрому внедрению инноваций, которые оживили доступ страны к космосу.

Для SpaceX и её акционеров, как бы шокирующе ни звучало решение американской компании отказаться от миллиардов долларов, полученных в рамках государственных контрактов, это может быть правильным решением. SpaceX рассчитывает получить основную часть своей будущей выручки от искусственного интеллекта. Однако уход SpaceX из публичного пространства происходит на фоне растущих вызовов, с которыми сталкиваются как НАСА, так и Космические силы США: растущей космической программой Китая и стареющей, но всё ещё опасной Россией в космосе.

Что же это значит, если кажется, что золотые времена, когда SpaceX приходила на помощь Америке в космосе — как в истории с Бутчем Уилмором и Суни Уильямсом — подходят к концу?

Как мы сюда попали

На начальном этапе Маск и Шотвелл искали источники дохода, пока SpaceX разрабатывала не слишком эффективную ракету Falcon 1. Но именно НАСА вмешалось в два решающих момента первого десятилетия существования компании.

Первый грант поступил в 2006 году в размере 278 миллионов долларов на разработку грузового космического корабля для Международной космической станции. Это помогло SpaceX быстро расшириться, когда компания испытывала трудности с разработкой ракеты Falcon 1. Еще более значимый грант поступил в декабре 2008 года — 1,6 миллиарда долларов на дюжину грузовых рейсов Dragon на космическую станцию. Финансирование поступило в тот момент, когда SpaceX испытывала трудности с выплатой заработной платы. И Маск, и Шотвелл заявили, что этот грант, вероятно, спас SpaceX от банкротства.

Затем отношения между НАСА и SpaceX стали всё более тёплыми и взаимовыгодными. За последние два десятилетия НАСА заключило с SpaceX контракты на сумму около 20 миллиардов долларов, и Маск был глубоко признателен за это. В 2017 году он раскрыл , что пароль от некоторых его аккаунтов в интернете был «ILoveNASA». Взамен НАСА получило надёжные грузовые перевозки, в конечном итоге — услуги по доставке экипажей на низкую околоземную орбиту, а также революцию в возможностях американских космических полётов.

В середине 2010-х годов Маск и Шотвелл боролись за расширение своих отношений с федеральным правительством. В 2014 году они подали иск против ВВС США за право участвовать в тендерах на контракты по запуску ракет в целях национальной безопасности. Маск утверждал, что United Launch Alliance обладает монополией, и заявлял, что SpaceX должна иметь право участвовать в тендерах. «Мы просто протестуем и говорим, что эти запуски должны проводиться на конкурсной основе», — сказал он  тогда. «И если мы участвуем и проигрываем, это нормально, но почему их даже не проводили на конкурсной основе?»

Эти усилия увенчались успехом. SpaceX выиграла контракты в сфере национальной безопасности, и стоимость запусков для военных резко снизилась. Со временем SpaceX стала доминирующим игроком. Даже сегодня, когда United Launch Alliance и Blue Origin изо всех сил пытаются ввести в эксплуатацию свои большие ракеты Vulcan и New Glenn, ракеты Falcon 9 и Falcon Heavy компании SpaceX стали причиной сбоев в запуске в целях национальной безопасности. Если бы американским военным потребовалось вывести на орбиту дюжину крупных спутников в течение следующих 12-18 месяцев, только одна компания могла бы это реально осуществить.

В конечном итоге, SpaceX, гораздо чаще, чем любой другой конкурент за последние 15 лет, предоставляла космические услуги правительству США, когда другие подрядчики задерживались, превышали бюджет или просто терпели неудачу. Тот факт, что за этот период ни одна другая коммерческая космическая компания не смогла подняться на один уровень со SpaceX, является проблемой. NASA, безусловно, стремилось поддержать таких конкурентов, как Blue Origin, Sierra Space, Rocket Lab, Orbital Sciences, Boeing и другие. Военные США поддержали разработку ракеты United Launch Alliance, выделив 2 миллиарда долларов в качестве альтернативы Falcon.

И все же никому пока не удалось даже отдаленно приблизиться к тому, чего достигла компания SpaceX в области запусков, космических аппаратов и услуг по предоставлению данных в космосе.

Как всё развалилось

Динамика взаимоотношений начала меняться примерно полдесятилетия назад.

В разгар пандемии, в середине 2020 года, компания SpaceX одержала огромную победу для НАСА, благополучно доставив астронавтов Дуга Херли и Боба Бенкена на космическую станцию. Трудно переоценить важность этого достижения для НАСА. С 2011 года космическое агентство, превозмогая свою гордость, обращалось в Россию за транспортировкой на космическую станцию. Астронавты провели в России несколько месяцев, изучая язык и проходя подготовку к полету на космическом корабле «Союз» на орбиту. Успешно завершив одну 64-дневную миссию, SpaceX положила этому конец.

Менее чем через год НАСА снова обратилось к SpaceX. Космическому агентству нужен был лунный посадочный модуль. Но Конгресс выделил на проект, рассчитанный лишь на пиво, деньги, предназначенные для шампанского. У НАСА было три варианта частной разработки лунного посадочного модуля. Ни один из них не был идеальным. Предложение SpaceX стоимостью 2,89 миллиарда долларов по разработке Starship в качестве лунного посадочного модуля и выполнению двух миссий было единственным, которое соответствовало бюджету НАСА. Да, Starship представлял собой сложное, громоздкое и технически сложное решение. Но в 2021 году SpaceX была единственным подрядчиком НАСА в области космических полетов, стабильно добивавшимся больших результатов.

Таким образом, практически в одночасье две важнейшие и наиболее дорогостоящие программы НАСА — программа «Артемида» по высадке человека на Луну и Международная космическая станция — полностью оказались в зависимости от SpaceX.

Этот дисбаланс сил продолжал расти, получив широкую огласку в июне 2025 года на фоне временной ссоры между Маском и президентом, которого он помог избрать. После того, как Трамп пригрозил «расторгнуть» государственные контракты и субсидии SpaceX, ответ Маска был, по сути, « и что с того ?». В ответ Маск пригрозил вывести из эксплуатации космический корабль Dragon. Он знал — и, как оказалось, правильно — что роль SpaceX в американских государственных космических программах не может быть легко заменена. В ходе проверки Пентагона в июле 2025 года было установлено, что большинство контрактов компании с Министерством обороны США являются жизненно важными.

Трамп всё ещё мог навредить бизнесу Маска через регуляторные проверки, особенно со стороны Федеральной комиссии по связи и Федерального управления гражданской авиации. И они помирились. Но неоспоримый вывод из этой шумихи заключается в том, что правительство США теперь нуждалось в SpaceX больше, чем SpaceX нуждалась в правительстве США.

«Конфликт с президентом Трампом, когда Маск пригрозил забрать Dragon, был совершенно безответственным», — сказал Крис Дэвенпорт, профессор Университета штата Аризона и автор книги «Ракетные мечты» . «Если Falcon и Dragon исчезнут, это будет огромным ущербом для правительства США. NASA отчаянно нуждается в SpaceX, и SpaceX это знает, и Илон это знает».

Это стало поистине знаменательным событием для всех, кто наблюдал за тем, как SpaceX так долго и упорно боролась за место в НАСА и Космических силах. Но, как бы это ни было неожиданно, этот сдвиг больше нельзя отрицать.

О чём думает Илон Маск?

Примерно в то же время, когда у него возник конфликт с Трампом, Маск окончательно убедился, что искусственный интеллект — это не просто очередная прорывная технология, а промышленная революция его жизни. Он начал направлять две свои крупнейшие компании, Tesla и SpaceX, к доминированию в разработке программного обеспечения и оборудования для ИИ, а также в вычислительных мощностях на Земле и в космосе для управления всем этим.

Это во многом объясняет приобретение компанией SpaceX компании xAI и последующее IPO. Это также лежит в основе потенциального слияния SpaceX и Tesla. Это даст Маску более прямой контроль над Tesla, что он очень ценит. Но что еще важнее, это предоставит ему огромный пул активов для строительства центров обработки данных на Земле и в космосе, беспилотных автомобилей, роботов, гигантских ракет и многого другого.

Ни одна другая компания на Земле не обладает потенциалом, по крайней мере в ближайшей перспективе, владеть целым комплексом искусственного интеллекта. Илон Маск хочет производить чипы и инфраструктуру электропитания для центров обработки данных, он хочет строить центры обработки данных, которые будут питать революцию в области ИИ, он хочет разрабатывать и обучать модели ИИ, которые обеспечат его интеллект, и он хочет создавать физические продукты, которые, по его мнению, станут определяющей силой XXI века.

Он хочет всего этого.

По его мнению, такое будущее не включает в себя тупиковую технологию вроде космического корабля Dragon — хотя Dragon является единственным надежным способом доставки людей в космос за пределами Китая и России, и пилотируемый полет состоялся всего шесть лет назад. Он не хочет использовать частично многоразовую ракету Falcon 9 — хотя это лучшая, самая дешевая и единственная западная ракета-носитель, способная расширяться, чтобы удовлетворить растущий спрос со стороны государственных и коммерческих заказчиков на доступ в космос.

Маск считает, что правительство действует слишком медленно и просто недостаточно амбициозно в отношении космоса. Часто на совещаниях в SpaceX он описывает работу с правительством США как «то, как ходить в свинцовых ботинках по патоке».

Вместо этого Маск хочет строить более масштабные вещи, такие как Starship. Он хочет двигаться быстро и ломать всё, когда это необходимо. Это объясняет, почему он инвестировал около 15 миллиардов долларов в разработку ракеты Starship, от её двигателей до растущего числа стартовых площадок в Техасе и Флориде, чтобы поднять в воздух этот огромный, полностью многоразовый аппарат.

Какое-то время это казалось взаимовыгодной ситуацией как для правительства США, так и для растущей коммерческой космической индустрии, рассчитывавшей на частые и недорогие доступы в космос. НАСА построило свою программу «Артемида» вокруг высадки Starship на Луну. Коммерческая космическая индустрия рассчитывала на многочисленные и дешевые запуски. В целом, существовало мнение, что снятие с производства Dragon и Falcon 9 вызовет временные потрясения, но эти проблемы вскоре будут смягчены Starship и его обещанием более низкой стоимости и еще больших возможностей.

Тревожные признаки

По крайней мере, на это была надежда.

В марте 2020 года компания SpaceX опубликовала свое первое «Руководство пользователя Starship», в котором описывался 9-метровый обтекатель полезной нагрузки с «раковинной» конструкцией, которая раскрывалась в космосе для развертывания полезной нагрузки. Компания заявила, что будет поддерживать адаптеры полезной нагрузки, совместимые с ракетами Falcon.

Однако в последние годы практически нет доказательств того, что SpaceX действительно разрабатывает подобный механизм развертывания. Вместо этого компания внедрила устройство, похожее на Pez, которое выпускает плоские спутники через узкую дверцу в середине космического корабля Starship. Это устройство используется для внутренних полезных нагрузок SpaceX, таких как спутники Starlink и будущие спутники Starmind (центры обработки данных). Но оно непригодно для развертывания более традиционных спутников или крупных полезных нагрузок NASA, таких как большие космические телескопы.

Несколько человек заявили, что было бы невероятно полезно, если бы SpaceX публично подтвердила разработку большого грузового люка и предоставила график его готовности.

И это не обязательно так. Реальность проста. IPO этого года позволило SpaceX сфокусироваться на своей основной бизнес-модели. Достижение заоблачных финансовых целей требует запуска невероятного количества спутников Starlink и Starmind, которые можно запускать в космос, как конфеты Pez. Услуги по запуску для третьих сторон, включая NASA и других клиентов лунных баз, представляют собой незначительную часть выручки SpaceX после IPO.

В своем недавнем финансовом отчете за третий квартал (форма 10-Q) компания ссылается на следующие приоритеты запуска Starlink и искусственного интеллекта: «Мы выделяем значительную часть стартовых мощностей нашему сегменту Connectivity и ожидаем, что в будущем выделим значительную часть их и нашему сегменту SI».

Часто в связи с решением SpaceX прекратить разработку ракет Falcon 9 и Falcon Heavy приводят аргумент, что эти программы, работающие с беспрецедентной эффективностью в истории запусков, отнимают ценное инженерное время. Благодаря талантливой команде, Falcon 9 совершала более 150 запусков в год, что помогло SpaceX занять доминирующее положение в мире. Маск заявлял, что хотел бы перенаправить усилия этих талантливых инженеров на повышение эффективности запуска в рамках программы Starship.

Безусловно, высококвалифицированные инженеры — это ограниченный ресурс. И SpaceX сталкивается с жесткой конкуренцией в космической отрасли США за талантливых инженеров: Blue Origin предлагает более высокие зарплаты, а такие привлекательные альтернативы, как Stock Space, Rocket Lab, Firefly и Relativity Space, активно набирают сотрудников.

Вопрос в том, выделит ли Маск свою инженерную команду, отвечающую за Falcon, исключительно для работы над Starship. Возможно, нет. Во время телефонной конференции по итогам третьего квартала в октябре Маск сделал поразительное заявление, размышляя о том, что компания планирует развернуть 10 ГВт вычислительных мощностей (на Земле) к 2027 году.

«В SpaceX мы собрали команду, которая смогла завоевать почти 90-процентную долю рынка в области вывода массовых аппаратов на орбиту», — сказал Маск. Эта команда, добавил он, «добилась результатов, на порядок превосходящих результаты всех остальных конкурентов в космической отрасли вместе взятых». Теперь, по его словам, SpaceX использует ту же команду для развертывания наземных вычислительных систем. Другими словами, их будут отправлять не на Starbase для Starship, а в такие места, как Мемфис, штат Теннесси.

«Это немного похоже на то, как если бы нью-йоркские «Янки» играли в детской бейсбольной лиге», — сказал Маск. «Это несправедливо. Но в итоге мы можем развертывать системы электроснабжения, охлаждения и инфраструктуры со скоростью, которая намного превосходит все остальные, и в какой-то момент может превзойти скорость всех остальных вместе взятых».

Так что да.

Что произойдет с системой высадки человека на Землю?

SpaceX может делать всё, что хочет. Но у этого есть последствия, и некоторые сотрудники НАСА начинают сомневаться в серьёзности намерений SpaceX в отношении контракта на создание системы посадки человека на Луну, который компания выиграла у НАСА в 2021 году. Посадка на Луну совершенно не связана с ближайшим будущим компании в области искусственного интеллекта, и выполнение контракта почти наверняка обернется для неё финансовыми потерями.

Компания SpaceX, разумеется, заявляет, что усердно работает над лунным посадочным модулем. И публично представители НАСА говорят, что компания является хорошим партнером. На прошлой неделе руководитель программы «Артемида» НАСА Джереми Парсонс заявил, что регулярно посещает объекты SpaceX в Хоторне, Калифорния, и Старбейзе, Техас. «Их команда менеджеров определенно предана лунным миссиям», — сказал он. Парсонс назвал инженеров SpaceX, работающих над Starship, «одними из самых умных людей», которых он когда-либо встречал.

Никто из тех, с кем я общался в НАСА, как официально, так и неофициально, не говорил, что SpaceX дала им основания полагать, что компания в конечном итоге не выполнит свои обязательства по программе пилотируемой посадки. И на сегодняшний день SpaceX демонстрирует удивительно хорошие результаты в выполнении контрактов для НАСА. Тем не менее, впереди может быть непросто в эпоху, когда SpaceX сокращает свое участие в государственных проектах.

Компания SpaceX постоянно заявляет НАСА о необходимости обеспечения регулярных орбитальных полетов Starship. Необходимо добиться полной многоразовости, иначе все остальное не имеет значения. Необходимо обеспечить перекачку топлива. Все это должно быть достигнуто до завершения разработки посадочного модуля. И, конечно, совершенно справедливо сказать, что самое важное, что SpaceX может сделать для НАСА прямо сейчас, — это обеспечить очень высокую частоту полетов Starship. По мнению SpaceX, через несколько лет Starship будет летать так часто — компания недавно сообщила Федеральному управлению гражданской авиации о планах запускать 10 000 Starship в год к 2030-м годам — что обеспечение топливом миссий на Луну и Марс станет тривиальной задачей.

Такой темп запусков, безусловно, изменил бы всё, но в аэрокосмической отрасли ничто никогда не происходит так быстро, как можно было бы подумать или захотеть. А сейчас реальная проблема заключается в том, насколько SpaceX привержена проекту посадочного модуля и конкуренции НАСА с Китаем. В SpaceX проекты, которые руководство считает наиболее важными, получают наибольшее количество ресурсов. То есть, лучшие инженеры, наибольшая поддержка программного обеспечения, наибольшее финансирование и так далее. В настоящее время это такие проекты, как Starmind, проект центра обработки данных Colossus в Мемфисе и разработка Starship. Это не система посадки человека на орбиту.

Пока компания SpaceX испытывала трудности с программой испытательных полетов Starship, НАСА ждало испытаний по заправке в космосе, которые неоднократно откладывались. Испытания по перекачке и хранению топлива в больших масштабах имеют решающее значение, и они никогда не проводились в космосе. Успешное завершение этих испытаний значительно снизит риски, связанные с операциями по дозаправке, необходимыми для отправки полностью загруженного Starship на Луну.

Согласно НАСА и SpaceX, последняя запланированная дата такого испытания — «начало» 2027 года. Но эта дата кажется слишком оптимистичной. По словам Парсонса, для проведения испытания необходимо, чтобы один Starship стартовал со стартовой базы Starbase в Техасе, а другой — со стартового комплекса 39A в Космическом центре имени Кеннеди во Флориде. Starship ещё не запускался оттуда. В настоящее время первый запуск из Флориды ожидается не раньше января. По словам Парсонса, испытание по заправке на орбите — это третий запланированный запуск из Флориды.

После того как SpaceX продемонстрирует дозаправку на орбите, компания может начать планировать кампанию по отправке беспилотного Starship на Луну в качестве демонстрации. Сколько запусков танкера для этого потребуется? По внутренним оценкам Космического центра им. Джонсона НАСА, потребуется «около 22» запусков Starship . Маск уточнил , что фактическое число «будет скорее от 6 до 8».

Так в чём же правда? В ближайшей перспективе, учитывая грузоподъемность Starship, для высадки на Луну, вероятно, потребуется около 20 запусков, что является самой последней публично обнародованной правительственной цифрой. С улучшением характеристик двигателей Starship и Raptor , а также по мере того, как SpaceX будет лучше контролировать операции по дозаправке в космосе, это число, безусловно, уменьшится. Таким образом, в какой-то момент в будущем оно может снизиться до шести. Администратор НАСА Джаред Айзекман, похоже, подтвердил это на прошлой неделе, охарактеризовав оценку Маска в шесть-восемь дозаправочных полетов как «предельный потенциальный результат» Starship.

К сожалению, чтобы опередить Китай на пути к Луне к 2030 году, НАСА не может ждать, пока Starship достигнет своей окончательной формы. Если бы SpaceX планировала провести демонстрационный полет на Луну в ближайшие год-два, что является необходимым условием для высадки человека на Землю, потребовалось бы, вероятно, около 20 запусков Starship. За последние три с половиной года Starship совершил 14 полетов. Несомненно, в ближайшие месяцы частота полетов увеличится , но даже при еженедельных запусках для заправки Starship перед высадкой на Луну все равно потребуется более четырех месяцев регулярных запусков.

Честно говоря, трудно представить, чтобы SpaceX в ближайшее время выделила 20 кораблей Starship для миссии НАСА. Упущенная выгода огромна. Те же самые ракеты могли бы вывести на орбиту сотни приносящих доход спутников Starlink V3. Один запуск Starlink на Starship обеспечивает такой же объем пропускной способности, как 10 запусков Falcon 9 — объем, который SpaceX сможет продавать клиентам в течение многих лет. А по мере развития искусственного интеллекта у SpaceX появляется еще больше стимулов резервировать мощности Starship для своей собственной растущей группировки спутников.

А еще есть финансовое бремя. Допустим, неоптимизированная стоимость запуска первых полетов Starship составляет 100 миллионов долларов — это все еще феноменально низкая сумма для сверхтяжелого космического корабля. При такой цене кампания по высадке на Луну, требующая 20 запусков, обойдется примерно в 2 миллиарда долларов только на расходы по запуску. Напомним, что первоначальный контракт SpaceX на создание системы пилотируемой посадки оценивался в 2,89 миллиарда долларов и включал как беспилотную демонстрацию, так и пилотируемую посадку.

Фактическая стоимость одной миссии по высадке на Луну остается неопределенной, и часть инвестиций, необходимых для выполнения контракта, принесет пользу Starship в более широком смысле. Но главный вывод очевиден: НАСА просит SpaceX выделить значительные ресурсы на программу, которая предлагает сравнительно небольшую финансовую выгоду в то время, когда собственные коммерческие амбиции компании растут в геометрической прогрессии.

Представьте себе мир, где SpaceX полностью сосредоточилась на разработке лунного посадочного модуля. Применила бы компания другой подход к огромным техническим проблемам доставки Starship на Луну, возможно, с использованием укороченного варианта Starship? Выделила бы она больше своих лучших инженеров на эту программу? Рассмотрела бы она возможность использования одноразового танкера Starship для уменьшения общего количества необходимых ресурсов?

Компания SpaceX вполне может достичь Луны в ближайшие пять лет, и у неё огромный технический потенциал. Её история показывает, что когда Маск делает что-то первостепенной задачей, события развиваются быстро. Для того чтобы SpaceX запустила лунный Starship на полную мощность, Маску достаточно было бы отправить одному из технических руководителей компании сообщение примерно такого содержания: «Сделайте HLS».

«Я думаю, что Соединенным Штатам следует стремиться к Марсу, потому что мы уже несколько раз были на Луне», — ответил он . «Да, если Китай приблизится к этому уровню, я скажу: "Хорошо, конечно", но это то, что Америка сделала 56 лет назад».

Разрыв в энтузиазме

В ноябре прошлого года был задан аналогичный вопрос генеральному директору Blue Origin Дэйву Лимпу. «Мы просто хотим помочь США добраться до Луны, — сказал он . — Если НАСА хочет ускорить этот процесс, мы сделаем все возможное, чтобы как можно скорее достичь Луны».

Многочисленные источники в НАСА заявили, что Блю действительно делает все возможное, чтобы помочь НАСА, и что то, что когда-то казалось непростыми отношениями, теперь процветает.

После того как в 2021 году SpaceX выиграла тендер на разработку системы посадки человека на орбиту, компания Blue Origin подала в суд на NASA. Это давление, наряду с желанием NASA привлечь второго поставщика, привело к тому, что Конгресс в конечном итоге выделил средства на второй посадочный модуль. Как и в случае со Starship, первоначальный проект Blue Origin в рамках этого нового контракта также предусматривал операции по дозаправке на низкой околоземной орбите для большого аппарата Blue Moon Mark 2.

По мере того как становилось все более очевидным, что Китай находится на пути к высадке человека на Луну к 2030 году или раньше, крупный и амбициозный посадочный модуль Blue Moon компании Blue Origin не отвечал более насущным потребностям НАСА. На его создание потребовалось бы слишком много времени.

В 2025 году было сообщение о том, что Blue Origin, возможно, сможет разработать систему посадки на Луну, которая будет включать в себя уменьшенную версию аппарата Blue Moon Mark 2 и несколько переходных ступеней на основе существующего посадочного модуля Mark 1. Это подразумевало значительную переработку программы Blue Moon, но, что особенно важно, исключало необходимость дозаправки в космосе. В конечном итоге, это стало новым планом. Blue Origin, не имея никаких гарантий нового финансирования, изменила свою разработку, когда НАСА потребовалось что-то более быстрое.

«Скажу вам честно, они — просто фантастические партнеры», — сказал Парсонс, руководитель программы «Артемида» НАСА, о компании Blue Origin. «Они активно участвовали на каждом этапе и полностью вовлечены в миссию».

Предстоящая миссия НАСА «Артемида III» наглядно демонстрирует эти различия.

Цель миссии — проверить в космосе лунные посадочные модули компаний Blue Origin и SpaceX. Компания Blue Origin строит специальную «тестовую» версию своего посадочного модуля Blue Moon, чтобы продемонстрировать НАСА целый ряд возможностей. После стыковки экипаж покинет космический корабль Orion и проведет некоторое время на борту аппарата Blue Moon. В отличие от этого, SpaceX для полета использует «готовый корабль» из своей программы Starship. Orion состыкуется со Starship, но внутри аппарата не будет доступа к оборудованию жизнеобеспечения.

Сможет ли черепаха победить зайца?

В начале этого года НАСА объявило о новой масштабной инициативе по созданию лунной базы. Вскоре после этого на стартовой площадке произошёл взрыв аппарата New Glenn. После этого компания Blue Origin с необычайной скоростью приступила к ремонту стартовой площадки, чтобы возобновить полёты New Glenn, а также инвестировала 3 миллиарда долларов в объекты во Флориде для обеспечения гораздо более высокой частоты запусков.

Это важно, потому что New Glenn заменяет Starship в качестве основной ракеты, обеспечивающей реализацию лунных проектов НАСА.

Помимо системы высадки человека на Луну, существует множество роботизированных элементов лунной базы, которые необходимо доставить на поверхность, и НАСА заключило контракты с рядом американских космических компаний на разработку небольших грузовых посадочных аппаратов. Некоторые из этих поставщиков начинают беспокоиться о запусках. По крайней мере, две из этих компаний имели приблизительные оценки и другие виды соглашений о запусках со SpaceX для ракет Falcon 9, которые должны были доставить элементы лунной базы НАСА в конце этого десятилетия. Но за последние несколько недель SpaceX, единственная компания, которая может предложить надежные даты запусков, сообщила им, что больше не будет продавать услуги по доставке на Луну.

Это вызвало шок в сообществе программы «Артемида». Такое поведение не свойственно партнерам, которые в целом поддерживают лунные проекты НАСА. Теперь этим небольшим компаниям, занимающимся разработкой посадочных аппаратов, остается только надеяться, что New Glenn сможет компенсировать потери, или что такая компания, как Relativity Space, сможет быстро подготовить свою ракету Terran R к работе.

Парсонсу был задан вопрос о том, насколько SpaceX действительно привержена лунной программе НАСА. Например, действительно ли он верит, что SpaceX будет готова на длительный период отказаться от прибыльных запусков Starlink и Starmind, чтобы поддержать высадку в рамках программы Artemis? «Это справедливый вопрос, особенно учитывая, что они обнародовали эту информацию», — признал он.

Более десяти лет НАСА фактически передало управление космическими полетами одному миллиардеру. Сейчас это партнерство, похоже, распадается, и, судя по всему, растет ощущение, что для достижения своих значительных лунных амбиций в следующем десятилетии космическому агентству может понадобиться еще один миллиардер, чтобы спастись от банкротства.

«Это может стать огромной возможностью для Blue Origin и Джеффа Безоса, который с огромным удовольствием примет участие в помощи стране в трудный для нее момент», — сказал Дэвенпорт, автор книг о миллиардерах-ракетчиках. «Безос публично заявлял о своем желании служить своей стране, особенно если это будет означать, что он будет делать это вместо SpaceX и Илона Маска».

Безос, конечно, делает это не из добрых побуждений и не потому, что он всей душой болеет за команду NASA. Он может получить клиентов для программы «Артемида», контракты на запуск ракет в интересах национальной безопасности и коммерческий бизнес. Он стремится к огромной рыночной капитализации SpaceX, развивая собственную космическую компанию. Но никто не думает, что Безос снял бы свои ракеты с рынка, если бы NASA отчаянно хотело долететь до Луны.

Главный вопрос заключается в том, сможет ли Blue Origin добиться успеха. У компании очень длинный список задач, которые необходимо выполнить, чтобы воплотить программу «Артемида» в реальность: от ракет и посадочных модулей до операций в космосе. И несмотря на миллиарды долларов, вложенные Безосом, у Blue Origin очень короткий опыт реализации проектов. Компания осуществила всего три орбитальных запуска.

Теперь от нее требуется возглавить высадку человека на Луну. На ракете, которая недавно взорвалась. На борту посадочного модуля, которого еще не существует. В самый последний момент.