Бум центров обработки данных, ориентированных на искусственный интеллект, сталкивается с городами, истерзанными крупной промышленностью.

Для активиста Шомара Питтса эти опасения не являются теоретическими. Он лучше всех знает, каково это – жить в тени американской индустриализации.

Питтс всю жизнь прожил в районе Грейс Ферри на юго-западе Филадельфии, рядом с крупнейшим на тот момент нефтеперерабатывающим заводом на Восточном побережье , который был закрыт после взрыва в 2019 году. Хотя многие его друзья и родственники страдали от хронических заболеваний, он не понимал, что могло стать причиной этих болезней, пока не познакомился с экологической организацией Philly Thrive , которая в 2018 году проводила в его районе информационную кампанию по поводу предлагаемого расширения нефтеперерабатывающего завода.

«Я прочитал информацию на столе о том, как жизнь рядом с нефтеперерабатывающим заводом влияет на людей, и, глядя на все перечисленные болезни, подумал: „У моей матери это, у моей сестры то, у моего соседа то-то“ — в каждом доме кто-то из жителей сталкивался с чем-то подобным», — рассказал Питтс. «С этого момента я полностью включился в процесс». 

Питтс, который сейчас является управляющим содиректором той же организации, входит в число тех, кто возглавляет движение за мораторий на строительство центров обработки данных в Филадельфии. Хотя официальных предложений по строительству пока нет, городские власти определили два потенциальных места : одно в северо-восточной части Филадельфии, а другое в районе Грейс-Ферри, где проживает Питтс.

Противодействие строительству центров обработки данных со стороны местных жителей не является уникальным явлением для Филадельфии. Жители по всей территории Соединенных Штатов выступают против строительства новых центров обработки данных, особенно те, кто живет в городах с ограниченными ресурсами.

Однако особенно быстрое сопротивление оказали жители тех населенных пунктов, где до сих пор ощущается влияние крупной промышленности.

«Нам не нужны центры обработки данных», — заявила в понедельник на митинге у здания мэрии Филадельфии президент совета директоров организации Philly Thrive Соня Сандерс. «Нам не нужно загрязнение окружающей среды, нам не нужен шум, и мы знаем, что они не создадут нам новых рабочих мест».

Муж Сандерс, также проживавший в Грейс-Ферри, умер от редкой формы рака костей в 2020 году. Она сказала, что он не курил и не употреблял алкоголь, и считает, что причиной его болезни стали выбросы нефтеперерабатывающего завода.

«В моих глазах его убили, — сказала она на митинге. — Его убило загрязнение окружающей среды. Я верю, что он был бы здесь сегодня, если бы его не убили молча, потому что его убила погоня за прибылью».

Возможно, центр обработки данных в Филадельфии не оказывает столь серьезного воздействия на окружающую среду, как ныне не существующий нефтеперерабатывающий завод Philadelphia Energy Solutions, перерабатывавший до 335 000 баррелей сырой нефти в день. Но международная гонка за доминирование в индустрии искусственного интеллекта стала настолько ожесточенной, что, по прогнозам BloombergNEF, к 2035 году американские центры обработки данных будут потреблять больше природного газа, чем Германия и Япония вместе взятые. Это почти вдвое больше, чем прогнозировалось девять месяцев назад.

Природный газ сгорает гораздо чище, чем другие ископаемые виды топлива, такие как нефть, но он далеко не безвреден. Сжигание одного кубического фута природного газа выбрасывает в атмосферу эквивалент 60 граммов углекислого газа , а ожидаемый рост спроса на центры обработки данных приведет к увеличению выбросов парниковых газов на 1 миллион метрических тонн в день, что составляет около 12% от всех нынешних выбросов парниковых газов в США . Исследователи из Гарвардского университета в 2021 году обнаружили, что загрязнение воздуха ископаемым топливом является причиной каждой пятой смерти в мире — ошеломляющая цифра, которая, несомненно, будет расти в эпоху искусственного интеллекта.

«В типичном центре обработки данных, который планируется построить в Пенсильвании, используются сотни дизельных двигателей, загрязняющих воздух, и даже если они предположительно предназначены для чрезвычайных ситуаций , правительство уже заявило, что центр обработки данных должен использовать именно их, а не потреблять электроэнергию из перегруженной сети во время периодов сильной жары», — заявила на митинге юрист Совета по чистому воздуху Энни Фокс. «Мы можем ожидать, что это будет происходить все чаще… Центры обработки данных, потребляющие большое количество ископаемого топлива, усугубят изменение климата, сделав периоды сильной жары более частыми и суровыми».

Похоже, обеспокоенные граждане по всей стране наконец-то доносят свои проблемы до властей. В Нью-Йорке губернатор Кэти Хочул подписала указ, временно запрещающий штату выдавать новые разрешения на крупные проекты.

«Прогресс не должен сопровождаться повышением счетов за коммунальные услуги, отключением водоснабжения или шумовым загрязнением», — заявил Хочул на пресс-конференции. «Эти центры обработки данных могут и должны строиться только в тех местах, где в них нуждаются».

Моратории на строительство центров обработки данных были также утверждены в ряде городов США, включая Денвер , Индианаполис , Эшвилл , Шарлотту и Рино . Цель этих мораториев часто состоит в том, чтобы позволить городским властям собрать больше информации о потенциальном влиянии строительства центров обработки данных. «Меня беспокоит загрязнение окружающей среды, — сказала Донна Гринберг, жительница Филадельфии, присутствовавшая на митинге. — Меня беспокоит слежка и тот факт, что у них будет доступ к информации, которой они не должны знать, и меня тревожит, что они будут использовать воду и электричество, что отнимает ресурсы у людей и районов, которые в этом нуждаются».

В понедельник более 100 человек приняли участие в митинге, посвященном началу кампании «Нет центрам обработки данных в Филадельфии», громко скандируя лозунги в надежде, что члены городского совета услышат их из своих кабинетов в мэрии.

«Я думаю, что то, что наше сообщество встало на защиту своих прав и дало отпор, — это потрясающе, — сказал Питтс. — Для этого требуется много усилий и много людей».