НАСА обновило планы посадки посадочного модуля на Луну и наконец решило давнюю проблему с созвездием Орион.

Хотя большая часть информации об этих планах уже публиковалась, это был первый случай, когда НАСА подробно изложило их и признало некоторые существенные изменения в архитектуре.

В частности, пересмотренный план для космического корабля Starship компании SpaceX предусматривает стыковку Orion с лунным посадочным модулем Starship на высокой околоземной орбите перед переходом к Луне. Что касается Blue Origin, то архитектура миссии включает четыре запуска ракеты New Glenn, но без дозаправки между космическими аппаратами. Кроме того, план Blue Origin предусматривает возможность сближения лунного посадочного модуля Blue Moon с Orion на низкой лунной орбите.

В ходе презентации в пятницу представители НАСА заявили, что по-прежнему рассчитывают на запуск миссии Artemis III — демонстрационной миссии, включающей стыковку с «Голубой Луной» и «Звездным кораблем» вблизи Земли — к «лету» 2027 года. Они также по-прежнему планируют запуск миссии Artemis IV в 2028 году, который будет включать фактическую посадку на лунную поверхность.

«Это вполне достижимый путь, по которому мы сейчас идем», — сказал администратор НАСА Джаред Айзекман. «У нас есть мандат, ресурсы и поддержка заинтересованных сторон, чтобы иметь возможность его реализовать, и именно это мы намерены сделать».

Заслуживает похвалы то, что Исаакман и его руководство внимательно изучили каждый элемент программы «Артемида» и попытались внести изменения там, где это возможно, чтобы помочь компаниям, разрабатывающим лунные посадочные модули, реализовать и ускорить свои планы. Но смогут ли они уложиться в эти сроки?

План SpaceX

Главной задачей, которую инженеры SpaceX поставили перед НАСА на встречах в начале 2026 года, было устранение необходимости стыковки с кораблем Orion на почти прямолинейной гало-орбите вокруг Луны. Это требовало больше энергии и создавало другие связанные с этим трудности. Когда НАСА отменило проект Lunar Gateway в начале этого года, эта проблема для SpaceX была решена.

Теперь SpaceX заправит лунный посадочный модуль Starship на низкой околоземной орбите, прежде чем состыковаться с Orion на высокой околоземной орбите. Экипаж полетит на Луну внутри Orion, после чего двое из четырех астронавтов пересядут в Starship для посадки на Луну.

Ключевой вопрос, касающийся архитектуры SpaceX, — это количество дозаправок, необходимых для полной заправки Starship перед лунной миссией. В четверг комиссия НАСА по безопасности сообщила, что в настоящее время количество запусков танкеров составляет «около 22». Основатель SpaceX Илон Маск заявил, что эта оценка неверна и что фактическое число составит от шести до восьми.

В ходе сессии вопросов и ответов в пятницу днем ​​представители НАСА отказались назвать точное количество необходимых запусков для дозаправки. Сохраняется большая неопределенность в отношении грузоподъемности Starship, а также в отношении того, сколько криогенного метана и жидкого кислорода испарится на орбите и насколько эффективным будет процесс перекачки топлива с одного корабля на другой.

Однако администратор НАСА Джаред Айзекман, комментируя предложенную Маском оценку в шесть-восемь запусков, заявил следующее: это возможно, но представляет собой «предельно возможный конечный результат» проекта Starship.

План «Голубое происхождение»

В ответ на призыв НАСА ускорить достижение Луны, компания Blue Origin изменила свои планы таким образом, что на начальных этапах миссий ей больше не потребуется дозаправка между полетами космических аппаратов.

Согласно концепции операций, опубликованной в пятницу, ракета New Glenn (это может быть одноразовая версия меньшей по размеру ракеты New Glenn 7×2 или многоразовая ракета 9×4) будет запускать три «переходных ступени» на низкую околоземную орбиту. Эти переходные ступени созданы по образцу посадочного модуля Blue Moon Mark 1, но имеют ряд существенных модификаций.

Затем аппарат New Glenn выведет на орбиту посадочный модуль Blue Moon Mark 2, где он состыкуется с переходными ступенями, которые доставят всю систему к Луне. В пятницу NASA раскрыло потенциально важное изменение.

На карте, опубликованной НАСА, показано, что «Орион» состыкуется с посадочным модулем «Голубая Луна» на эллиптической лунной орбите, примерно в 8500 км над поверхностью Луны. Однако НАСА также работает над возможностью стыковки с «Орионом» на низкой лунной орбите.

По словам Джереми Парсонса, руководителя программы «Артемида» НАСА, такая орбита на высоте нескольких сотен километров над Луной значительно уменьшит количество топлива, необходимого для посадки и подъема астронавтов на лунную поверхность и обратно. Эту массу можно будет использовать в других частях аппарата. Более низкая орбита также предоставит астронавтам больше возможностей и более быстрых вариантов отрыва от лунной поверхности в случае необходимости. Короче говоря, это значительно упростит некоторые аспекты лунной посадки для компании Blue Origin.

Расширенный кентавр

В рамках этого НАСА объявило в пятницу о сотрудничестве с компанией United Launch Alliance в разработке «удлинённой» версии разгонной ступени ракеты-носителя Centaur V. В сочетании с основной ступенью системы Space Launch System эта разгонная ступень позволит кораблю Orion выйти на низкую лунную орбиту.

Это очень важно. Для НАСА долгое время было источником смущения то, что «Орион», с его малоэффективным служебным модулем, не обладает достаточной дельта-V мощностью для запуска с Земли, достижения низкой лунной орбиты и возвращения на Землю для приводнения в Тихом океане. Но раньше никто, похоже, не был готов решить эту проблему.

«Вывод корабля «Орион» на низкую лунную орбиту означает решение проблем, связанных с двигательной установкой и интеграцией космического аппарата, которые слишком долго оставались без внимания», — заявил Айзекман в пятницу.

Вместо этого НАСА разработало обходные пути, такие как лунный шлюз Lunar Gateway, который был выведен на почти прямолинейную гало-орбиту, до которой Orion мог безопасно добраться. Бремя обеспечения работоспособности лунного аппарата для достижения поверхности Луны было переложено на лунные посадочные модули и компании, которые их разрабатывали.

Учитывая срочность ситуации, НАСА пытается всячески помочь компаниям, разрабатывающим лунные посадочные модули, заявил Айзекман.

«Мы прислушиваемся к данным и следим за тем, что происходит вокруг нас, — сказал он. — Какого прогресса добиваются наши партнеры по высадке? С какими трудностями они сталкиваются? Что мы можем сделать, чтобы помочь? Их жизнь станет проще, если мы сможем значительно приблизить «Орион» к Луне. Мы могли бы продолжать двигаться по намеченному пути и сказать: «Может быть, они прибудут и уложатся в сроки». Или мы можем сказать: «Давайте начнем настраивать параметры, чтобы помочь».