Невероятно эффективный электромобиль Volkswagen заимствует идею у издания Slate.

Для автопроизводителей не редкость выпускать фантастические концепты с невероятными характеристиками, но Volkswagen пошел еще дальше, создав электромобиль и проехав на нем от своей базы в Вольфсбурге, Германия, 1278 километров до Вены. Команда зарядила прототип Mission Efficiency один раз во время поездки и прибыла с запасом хода в 168 километров, что привело к потреблению 7,51 киловатт-часов на 100 миль, или примерно 279 MPGe.

Прототип Mission Efficiency каплевидной формы был создан с использованием электродвигателя и батареи от ID. Polo, что, по словам Volkswagen, приближает автомобиль к серийному производству . 

Для тех, кто ведет подсчет, прототип почти вдвое эффективнее самого эффективного серийного автомобиля в мире — Lucid Air Pure. 

По приблизительным подсчетам, экспериментальный автомобиль Volkswagen может обеспечить запас хода более 400 миль от батареи емкостью 54,9 киловатт-часов, хотя это и не официальная оценка EPA. Lucid, согласно рейтингам EPA, обеспечивает 420 миль от батареи емкостью 84 киловатт-часа, но это гораздо более крупный и практичный автомобиль.

Компания Volkswagen была вынуждена пойти на некоторые компромисы во имя эффективности.

Наиболее заметна линия крыши, которая быстро сужается после достижения пика над головой водителя. Такая форма, известная как «каммбэк», является одной из самых аэродинамичных, которые может иметь автомобиль. Volkswagen удалось снизить коэффициент лобового сопротивления до 0,158, сохранив при этом низкую площадь лобового сопротивления — всего 2,08 квадратных метра. 

В результате, Mission Efficiency технически имеет компоновку 2+2, а это значит, что задние сиденья не подходят для большинства взрослых. Volkswagen заявил, что заднее сиденье рассчитано на людей ростом ниже 1,6 метра (5 футов 3 дюйма). 

«Прототип был разработан таким образом, чтобы теоретически им могла пользоваться молодая семья из четырех человек», — заявили в Volkswagen, хотя любой, кто хоть раз задумывался о том, чтобы посидеть в автомобиле с компоновкой 2+2, знает, что даже дети могут посмеяться над этой идеей.

Ещё один компромисс касается расположения колес ближе к дороге. Поскольку колеса и шины могут вносить от четверти до трети аэродинамического сопротивления, конструкторы уменьшили пространство между колесными арками и передними шинами. Это отлично сказывается на эффективности, но, вероятно, не очень хорошо для комфорта езды, поскольку колесам нужно пространство для перемещения внутри колесных арок, чтобы амортизаторы могли поглощать неровности.

В одном аспекте Volkswagen не пошел на компромисс — это зеркала заднего вида. Боковые зеркала создают значительное аэродинамическое сопротивление просто за счет того, что они расположены по бокам, и хотя камеры могли бы существенно уменьшить эти потери, они не обеспечивают того же ощущения глубины, что и настоящие зеркала. 

В довершение всего, Volkswagen установил солнечные батареи на крыше и крышке багажника. Это приятная деталь, которая наверняка порадует интернет-пользователей, но её влияние ограничено: она добавляет всего 18 миль (30 километров) к идеально ровным, солнечным дорогам, по которым ездят со скоростью 42,25 миль в час (68 км/ч).

Внутри сиденья изготовлены из легких материалов и имеют продуманную конструкцию. В отделке приборной панели Volkswagen позаимствовал идеи у стартапа Slate Auto, занимающегося разработкой электромобилей. Как и базовая версия пикапа Slate , Mission Efficiency не оснащен информационно-развлекательной системой или встроенными динамиками. Вместо этого предлагается портативная Bluetooth-колонка, и предполагается, что водители будут использовать свои собственные устройства.

Хотя Volkswagen часто называет Mission Efficiency автомобилем, «почти готовым к серийному производству», компания не брала на себя обязательство начать его реальное производство. Однако не стоит предполагать, что этого не произойдет: более десяти лет назад автопроизводитель выпустил 250 экземпляров XL1, еще одного флагманского автомобиля, ориентированного на экономичность. И, как и другие флагманские автомобили, он стоил недешево: в 2013 году цены начинались от 110 000 евро.